在当今社会，慈善已经成为一个新趋势。社会各界人士为了救助鳏寡孤独残疾者和贫困家庭脱离困境，纷纷投身于慈善公益事业，整个社会呈现出人心向善的可喜局面。但也许还有人问，慈善与自己、与自己的家庭究竟有什么关系呢？自己做慈善或不做慈善与自己和家庭的实际生活究竟有什么影响呢？我为什么要花钱出力去帮助那些素不相识的人们呢？对这几个问题，我想从一个慈善文化研究者的视角，谈谈自己的认识。

   我首先提一个问题：慈善活动或者慈善事业仅仅是为了帮助那些鳏寡孤独残疾者和贫困家庭吗？或者说，慈善活动仅仅是为了付出自己的钱物、技术、能力和时间去帮助他人吗？答案是否定的。自然界和人类社会的存在与发展都不是孤立的或单向的。物理学的基本原理告诉我们，有作用力就有反作用力；社会学的原理告诉我们，人是群居的动物，脱离了群体的人，其生存就会出现危机。也就是说，自然界和人类社会存在的任何事物都不是孤立的，而是彼此联系和相辅相成的。从伦理学的角度说，自利和利他、利群并不是完全对立的，也不是非此即彼的，而是完全可以基本保持一致和相互促进的。从事慈善活动，救助或帮扶他人，同时就是善待自己，安抚自己的心灵。也就是说，为社会和他人谋利益，让他人和众生的生活过得更好，就是提升自己的生活幸福度；从另一个侧面说，当他人需要帮助的时候，我们提供了帮助，当我们遇到困难需要帮助的时候，也会得到他人的帮助。那么，参与慈善活动对我们自身的生存和发展究竟有哪些具体意义呢？下面我将分别加以分析论说。

   第一，参与慈善活动可以激发人性中本来天赋就有的善性，并且尽可能不受到恶的熏染。

   从佛教的教义来说，参与慈善活动可以发现和成就每个人潜在的慈悲心，让自己放下那些恶的欲念，而使内心豁然开朗并充满阳光。慈善是在人们之间传递正能量的活动，表现形式就是利群和利他。人们在从事慈善活动过程中，没有任何心机和勾心斗角的过程，不会设想自己在这个活动中可以获取什么利益，也不会担心自己的权益受到侵害，每个人的心态都是十分轻松的，心里感到无比愉悦和荣誉感。作为自然人和社会人，人们平常主要关注的都是自己和自己的家庭成员，包括衣食住行等物质生活和教育、文化、休闲娱乐等精神文化生活的质量，这是完全可以理解的，也是必须的。

   自有人类之初至今，全社会各阶层人们都是首先为了自己和家庭的生活而奔波劳顿，这才推动了社会的发展和历史的进步。历史上绝大多数人们都是利己的，这种行为至少从动机上是无可非议的，而且符合人道，符合社会的生存法则。

   但我想说的是，如果全社会每个人的心里都只有一个小小的“我”，那么，个人对物质利益的追求欲望就会无限膨胀，自我的执著心和自私心就会迅速增长，对社会财富的获取欲望和占有欲望也在不断增长。如果任由这种自私心和执着心疯涨，那么就将导致人们的公德心和社会责任感最终丧失殆尽，社会的稳定和进步将会遭遇挫折。进一步说，自私心和执著心无限膨胀，就必然会给人们带来痛苦，带来烦恼和无穷无尽的纠结。反过来，当我们关注社会和他人，了解到还有数千万贫困人口和需要帮扶与救助的人们，他们的生活还处在贫病困苦状态，便会滋生出怜悯之心，并通过种种慈善行为使他们脱离贫困和苦难，内在的慈悲之心就会随之增长。

   具体说，人们如果能够带着慈善之心或爱心参与更多的慈善公益活动，去帮助和救援更多需要帮助的人们，那么，社会与人心就会朝向慈善而背离恶欲的纠缠，使人们的功德获得圆满。一个真正具有慈善之心的人，心里不仅装着自己和家庭，同时装着他人和芸芸众生；内心有爱的人，善良就充盈了他的精神世界，烦恼和痛苦自然就没有立足之地，而远离善良之人，心里只装着自己，对于他人的遭遇没有任何同情心，这样的人就是极端自私自利的狭隘个人主义者。

   第二，参与慈善活动可以使每个人享受福报，成就圆满人生。

有人说，人们来到世间就是来受苦受难的，因而人生旅途中就会遇到很多挫折和痛苦，很多的折磨和不幸。其实，无论人生是顺境还是逆境，都不得不坦然面对，想方设法克服各种困境，解决各种问题，化解各种矛盾，寻求幸福生活。那么，如何可以享受福报，驱除不幸对人们的滋扰和折磨？在我的认识上，逃避不是最终解决问题的办法，亲身参与慈善活动应当是最为切实可行的。在慈善活动中，每个人心里是阳光的，最容易消解那些负面情绪，凝聚积极向上的正能量。

   在人们践行慈善的过程中，可以通过救助、赈济和帮扶那些贫穷与困难的家庭、人群以及个人，把财物、技术、能力和时间等个人拥有的物质或非物质资源奉献给社会和他人，这样的行径可以克服潜伏在内心深处的那些吝啬与贪念，清净自己的心灵，克服自私心和执着心，让自己在与社会和他人相处过程中变得越来越慷慨，越来越乐意帮助他人。这在佛教来说就是放下执着心，与众生广结善缘，以换取应有的福报。佛教里说“广种福田”，就是要通过自己辛勤地耕种，获取应得的报偿。一分耕耘一分收获。慈善就像播种一样，多做慈善就是广种福田，参与慈善活动的人们就会源源不断地收获福报。

   我们在社会实践中，经常听到有人说自己是个有福的人。这个“福”指的是什么呢？在我看来，福气是人生的幸运，福气不是人人可以遇到的。那些做了善事的人，那些有益于社会和他人的人，就是有福气的人。我赞同佛教的“福报观”，认为那些行恶之人无论如何都不可能获得福气，即使他们得到了福气，那也是骗取的，或者是社会的一种误会，这些人是不应当享受的。恶人没有良善之心，他们获得的是一种严重的戾气，那是社会人心对他们的惩罚。佛教说的积德行善，就是要在不断“广种福田”的过程中，为自己积累善德，积累福报。那种善有善报、恶有恶报的观念并非完全是骗人的迷信。

   第三，参与慈善活动可以消除人与人之间的冷漠、隔阂与对立，极大地改善人际关系，使自己生活在宽松和谐的环境里。

   当今社会，金钱至上，利益至上，许多人在与人相处的时候感情是冷漠的，在与人接触中往往是以利益为原则的，没有物质利益的获取，就不会有实质性的关系。我经常看到大街上那些围观的人们，他们见义不为、无动于衷，在与人交往中则唯利是图、金钱至上，他们的一切行动都是受到利益的驱动，这是令人感到寒心的现象。这些人缺乏对他人对公众的慈善之心，不愿意关心社会弱势人群的安危冷暖，不懂得关注社会的治乱兴衰。

通过参与慈善活动，可以帮助人们认真思考人类社会中人与人之间的不可分离性，重新确立自己在社会生活中的地位和作用，思考自己在他人眼里的存在意义，把自己的存在价值与为社会所做贡献和为他人服务密切结合起来，把对自己和家人的爱同样施予他人和众生，转变与人相处时的冷漠与忽视，调动自己的热情，培育自己的善心。那些只知道关心自己和家人的人，不容易受到社会的关注和他人的帮助，在生活中遭遇到的种种无奈或痛苦也是无法解脱的，久而久之就会给身心健康带来很大的伤害。那些心中有社会、有他人的善良之人，甘愿奉献自己的财物等各类资源，最终成就了无量功德。通过参与慈善活动，可以让我们从内心为众生谋福祉，从而有效地消除不同阶层、不同种族和不同宗教之间的尖锐对立，融化人们心灵的冷漠与隔阂。

   第四，慈善可以根治人们心里的怨恨与不满情绪，有利于社会的和谐安定。

当代社会的工作节奏和生活节奏加快，对于物质生活的追求遏制了人们对精神生活的享受，极少数人不注重道德修养，缺乏法治观念，导致一些人心生怨愤，对自己的生活产生不满情绪，还有少数人为了一己之私利，不惜损害他人和公共的利益，让人感受到狂躁的戾气，造成人们对公共安全的担忧。那么，如果人们多一些慈善心，社会多一些慈善活动，多一些温暖人心的帮助，就可以化解戾气，安抚人们的愤懑情绪，慈善就可以起到社会安全“减压阀”的作用。

   第五，慈善活动不仅可以成就人们良善之心，还可以促使人们追求自己的幸福生活，建设属于自己的精神家园。

   人是需要精神生活的，当社会可以满足人们衣食住行的基本物质需求之后，很多人开始寻求精神的享受。善良的人们从慈善活动中获得快乐，这就是人们精神的快乐，在不断利他和利群的过程中，那种对物质的贪欲和怨愤都会随之弱化。关心他人和社会，减少对个人荣辱得失的计较，心态就会变得越来越纯净，精神就会变得越来越空灵，为建设自己的精神家园营造良好的氛围。

   慈善的本质是良善，对外表现为帮助他人和造福社会的善言善行，对内表现为完善自身享受幸福的心理感受。慈善不仅与每个人的日常生活密切相关，而且可以获得未来生活的福报与安宁。人们在从事慈善活动时，如果是为了获得他人的尊重或荣誉，其主观动机就会显得不那么崇高，在行动中就会患得患失，权衡利弊。这样的慈善行为在客观上可能会给对方带来帮助，也应当属于慈善，但尚未达到真正意义上的良善。因为它不是来自纯粹的爱心和慈善，而是夹杂着某些不够纯洁的因素，或许会带来某些不良影响。这也正是目前慈善活动出现某些乱象的主要原因。

   慈善是人们精神的抚慰剂，参与慈善活动的人们可以最大限度地获得精神的安宁。